《論語(yǔ)?憲問(wèn)》里有一句：“道之將行也與？命也。道之將廢也與？命也?！狈g過(guò)來(lái)的意思是：事物發(fā)展的去向是由天命決定的，事物發(fā)展的成敗也是由天命決定的?？鬃舆@里說(shuō)的天命，即天的命令或天意，是一種不以人的意志為轉(zhuǎn)移的有目的的力量。
　　 《論語(yǔ)?雍也篇》里還記述了一件與天命有關(guān)的事情：伯牛得了病，孔子去看他，從窗戶里握著伯牛的手說(shuō)：“這個(gè)人快死了，這是天命?。∵@么好的人怎么得這樣的絕癥呢！這么好的人怎么得這樣的絕癥呢！”在孔子眼里，人得了不治之癥，不是人的原因，是天命所規(guī)定了的。天命，是人的意志所不能改變的。不能改變，就當(dāng)順應(yīng)。
　　 馮友蘭在他的《中國(guó)哲學(xué)簡(jiǎn)史》一書(shū)中指出，孔子的這個(gè)天命，在后來(lái)他的徒子徒孫那里，變成了整個(gè)宇宙的一切存在的條件和力量，成為了儒家哲學(xué)的重要內(nèi)容。馮先生論述道：“我們的活動(dòng)，要取得外在的成功，總是需要這些條件（天命）的配合。但是這種配合，整個(gè)地看來(lái)，卻在我們能控制的范圍之外。所以我們能夠做的，莫過(guò)于一心一意地盡力去做我們知道是我們應(yīng)該做的事，而不計(jì)成敗。這樣做，就是‘知命’。要做儒家所說(shuō)的君子，知命是一個(gè)重要的必要條件，所以孔子說(shuō)：‘不知命，無(wú)以為君子也。’”
　　 馮先生還說(shuō)：“由此看來(lái)，知命也就是承認(rèn)世界本來(lái)存在的必然性，這樣，對(duì)于外在的成敗也就無(wú)所縈懷。如果我們做到這一點(diǎn)，在某種意義上，我們也就永不失敗。因?yàn)?，如果我們盡應(yīng)盡的義務(wù)，那么，通過(guò)我們盡義務(wù)的這種行動(dòng)，此項(xiàng)義務(wù)也就在道德上算是盡到了，這與我們行動(dòng)的外在成敗并不相干。這樣做的結(jié)果，我們將永不患得患失，因而永遠(yuǎn)快樂(lè)。所以孔子說(shuō)：‘知者不惑，仁者不憂，勇者不懼?！终f(shuō)：‘君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚?！?br />　　 后來(lái)，中國(guó)產(chǎn)生了一句格言：“謀事在人，成事在天”，便成了失敗者最好的歸責(zé)載體。這是一種心靈的解脫，是自己欺騙自己的最好安慰劑，人在生活中，必須要“知命”，否則靈魂將會(huì)被天意所撕裂，自己欺騙自己，佛教和道教稱(chēng)之為“修行”或“修煉”，也是中國(guó)哲學(xué)的重要組成部分。
　　 要“知命”，就要懂得天命，可是，天命的概念又太懵懂，必須以老百姓能夠理解的語(yǔ)言來(lái)解釋?zhuān)駝t就不能去很好地踐行。根據(jù)《論語(yǔ)》的原意，結(jié)合馮友蘭先生的闡釋?zhuān)覀兛梢园烟烀斫鉃椋骸吧咸熨x予個(gè)人的固有責(zé)任和義務(wù)?！边@樣，天命就不再空洞，而是變得實(shí)實(shí)在在。
　　 《論語(yǔ)》里還有一句話：“五十而知天命”，這樣，我們就可以把這句話理解為：“到了五十歲的時(shí)候才知道了自己的（社會(huì)）責(zé)任?！笨梢?jiàn)天命指得是人的社會(huì)責(zé)任、社會(huì)使命，指得是做人的道德準(zhǔn)則。這也說(shuō)明，“知天命”是需要有一個(gè)對(duì)社會(huì)的漫長(zhǎng)的認(rèn)知過(guò)程，需要社會(huì)實(shí)踐，需要生活的積累。年輕人往往注重個(gè)人價(jià)值，注重英雄主義，注重一時(shí)一事的得失，是不太容易理解天命這樣的概念的。作為圣人的孔子，到五十歲才懂得了天命，何況普通人呢。所以，要尊重天命的存在和意義，要注重書(shū)本上已經(jīng)積累好的東西。
　　 可能有人會(huì)說(shuō)，這有點(diǎn)高大上，其實(shí)這正是天命的真諦所在。
　　 接下來(lái)的問(wèn)題是天命是否是一成不變的？回答應(yīng)該是否定的：天命隨著人的思想和行為的變化而變化。
　　 孔子說(shuō)：“君子有三畏：畏天命、畏大人、畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言?！庇终f(shuō)：“不知命，無(wú)以為君子也；不知禮，無(wú)以立也；不知言，無(wú)以知人也?！本褪钦f(shuō)人要敬畏天命，順應(yīng)天命，敬畏和順應(yīng)就是在改變天命。
　　 浪費(fèi)生命就是浪費(fèi)天時(shí)，就是違背天命。人要做好該做的對(duì)社會(huì)和家庭有意義的事情，就是敬畏和順應(yīng)天命。退休以前上班工作，就是敬畏和順應(yīng)天命；退休之后不上班了，也還有很多天命范疇的東西要敬畏、要順應(yīng)，比如減輕家人的負(fù)擔(dān)，比如和諧家庭環(huán)境，比如協(xié)助撫養(yǎng)孫輩，比如學(xué)習(xí)書(shū)法繪畫(huà)，比如文學(xué)藝術(shù)習(xí)作，還比如參加社會(huì)義務(wù)活動(dòng)，再比如讀書(shū)……
　　 當(dāng)然還有坦然面對(duì)疾病、災(zāi)難甚至死亡，不給親人朋友帶來(lái)掛礙和恐懼。
　　 完成或極盡全力去完成天命所賦予的責(zé)任和使命，天命將順勢(shì)而變，成為幫助人、扶助人、資助人、輔助人的道勢(shì)，使人的行為越來(lái)越順當(dāng)，反之，則會(huì)事事不順，步步危艱。
　　 人不能蠅營(yíng)狗茍，空度上天賜予的歲月，更不能有損于社會(huì)和他人，要?jiǎng)傉柿x，還要誠(chéng)善忠恕，這也是天命的范疇所在。“仁義忠恕”也正是馮友蘭先生關(guān)于對(duì)天命的詮釋。