一
　　 七歲的女孩兒史棱花，拉著哥哥阿爾斯楞的手，奔跑在黎明前大草原的朦朧之中。那急促的腳步聲，吵得綠草顫抖山丹花兒搖晃，吵得鳥(niǎo)兒展翅喜鵲撲楞翅膀，吵得野兔一躍而起，在空中劃出一條優(yōu)美的弧線，奔向遠(yuǎn)方……那情景，像是為小兄妹的到來(lái)伴舞，也像是為小兄妹的到來(lái)加油，為草原的晨光增添了一道美麗而神秘的風(fēng)景線。
　　 阿爾斯楞瞅了眼妹妹停下腳步，拉她坐下來(lái)：“累了吧？滿頭滿臉全是汗，躺哥腿上歇會(huì)兒?！?br />　　 “大黑太不聽(tīng)話了，眼看要生小馬駒兒，還敢出來(lái)亂跑?！睔獯跤醯氖防饣?，聲音軟綿綿的。
　　 “別擔(dān)心，大黑可靈性了，也不是第一回當(dāng)媽媽?zhuān)粫?huì)有事的。說(shuō)不定這會(huì)兒啊，它正住家走呢?！睘檫_(dá)到星期天陪妹妹玩一整天的目標(biāo)，二年級(jí)的阿爾斯楞昨晚完成了所有的作業(yè)，深夜才上床。誰(shuí)料想天麻麻亮就被妹妹喊醒，出來(lái)尋找即將生產(chǎn)的馬兒大黑。
　　 “常去喝水、吃草的地方都找遍了，到底跑哪兒了？”史棱花一著急，眼淚猶如珍珠一般，從她那雙毛茸茸的大眼睛里滾出來(lái)，成雙成雙落下。
　　 “怪不得阿媽說(shuō)你是水做的呢，動(dòng)不動(dòng)就流淚。放心吧，哥保管大黑沒(méi)事兒?！北让妹么髢蓺q的阿爾斯楞，輕拭妹妹的眼淚，小大人般安慰著：“你看你，辮子都散了，吉刺兒（蒙語(yǔ)：沙蓬草）似的，來(lái)，哥給你扎上?！?br />　　 阿媽常說(shuō)阿爾斯楞內(nèi)秀，干啥都有模有樣。只見(jiàn)他細(xì)心地用手指攏順妹妹的頭發(fā)，照著另一邊沒(méi)散開(kāi)的牛角辮兒高低，腦海里浮現(xiàn)出阿媽辮三股花辮的動(dòng)作來(lái)，左一下右一下，嘗試了好幾次才成功，接過(guò)妹妹遞過(guò)來(lái)的紅頭繩，扎緊辮梢。
　　 東方的朝霞，宛如少女臉頰的紅暈，紅撲撲的。夏風(fēng)涼爽而愜意，輕輕地，輕輕地吹撫著小兄妹。枕在哥哥腿上的史棱花，望著藍(lán)天上漂浮不定的白云，由不得回想起剛來(lái)那天的路上，盡管阿媽為她裹了小毛毯，可無(wú)孔不入的春風(fēng)還是刀刃般刺入她的身上臉上，凍得她“的的的”上牙直打下牙，篩糠般顫抖。
　　 “這閨女身子骨太弱，個(gè)頭、體質(zhì)不如四五歲的小娃娃。”阿媽嘆息著停下勒勒車(chē)，解開(kāi)自己身上的湖藍(lán)蒙古棉袍的腰帶，讓史棱花鉆進(jìn)去爬在她的背上，再用腰帶綁住，然后將毛毯給她披上，揚(yáng)起鞭子，駱駝邁開(kāi)大步向前走去。
　　 “摟住阿媽?zhuān)眯](méi)？”
　　 “好，好些，些了?！?br />　　 “堅(jiān)持會(huì)兒，馬上就到家了?！?br />　　 蒙古包前，阿媽停下勒勒車(chē)，將背上的史棱花放上鋪，拉過(guò)厚棉被為她蓋上，匆忙下地打開(kāi)火爐，拿爐鉤扒拉開(kāi)灰，抓起一把準(zhǔn)備好的短柳條棍兒，劃火柴點(diǎn)燃放進(jìn)去，隨著“噼啪”燃起的火苗加牛糞，再將茶壺放在上面，邊系腰帶邊問(wèn)：“閨女，還冷嗎？”
　　 “不冷了?！北桓C里的史棱花，出神地打量著蒙古包，打量著忙碌的阿媽。
　　 “餓了吧？先喝碗熱奶茶，阿媽這就做飯?！?br />　　 那天的半夜，史棱花被“呼呼——嘩啦啦——”驚天動(dòng)地，撕扯蒙古包的狂風(fēng)驚醒，可她一點(diǎn)兒都不害怕，因?yàn)榘屧鐚⑺龘磉M(jìn)懷里，再次唱起蒙古族的搖籃曲：星空籠罩著大地，大地?fù)肀е蚕ⅲ晒虐?，只有阿媽的搖籃曲……寶貝寶貝你是阿媽的寶貝，寶貝寶貝大地是你我的寶貝……
　　 阿媽的嗓音柔柔的，輕輕的，可好聽(tīng)了，史棱花很快就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。清晨，史棱花被雞啼狗吠叫醒，發(fā)現(xiàn)阿媽還在煤油燈下縫衣服：“阿媽?zhuān)銢](méi)睡嗎？”
　　 “閨女醒了？噢，草原風(fēng)硬，給你縫件棉袍。”阿媽答非所問(wèn)。
　　 史棱花瞅了眼阿媽熬紅的眼睛，心一酸，用被子使勁兒蒙住頭。
　　
　　 二
　　 有一天，史棱花從夢(mèng)中醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)煤油燈下的阿媽?zhuān)呑鲠樉€邊自問(wèn)自答，與去世的阿爸說(shuō)話：“巴圖，這個(gè)月供應(yīng)糧減了好幾斤，老師說(shuō)下星期起，孩子們飯也要減量，你說(shuō)大人能忍，阿爾斯楞正在長(zhǎng)身體……全國(guó)遭災(zāi)，沒(méi)辦法啊?！?br />　　 “不過(guò)，阿爾斯楞從小吃牛羊肉長(zhǎng)大，身子骨兒壯實(shí)，不像咱閨女太瘦了，別餓著她就行。”
　　 “放心吧，餓不著。你是沒(méi)看見(jiàn)，咱閨女小臉蛋兒紅潤(rùn)潤(rùn)的，個(gè)子也高了，能跑能跳的，胳膊上都長(zhǎng)肉肉了。下學(xué)期，閨女也該讀一年級(jí)啰?！卑屨f(shuō)著，親呢地為史棱花掖掖被角。
　　 淚水，濕了史棱花的枕頭，她生怕哭出聲來(lái)，用牙齒緊緊咬住被角。
　　 第二天下午，哥哥又要上學(xué)去了。小兄妹手拉手出去找生產(chǎn)隊(duì)駱駝的路上，史棱花將準(zhǔn)備好的玉米餅遞給哥哥，淚眼朦朧地說(shuō)：“哥，我在家不用干糧，你要走一星期，把餅帶上吧?！?br />　　 “不用不用，學(xué)校食堂有飯，管飽?！卑査估恪拔毙χ稹?br />　　 “你不帶，我不高興了?！?br />　　 “好，哥帶，哥帶還不行？哈哈哈，你看你，嘴噘得那么高，”阿爾斯楞用手夸張地比劃著，“都能，都能栓，栓……”
　　 “栓什么？”史棱花破涕為笑，對(duì)哥哥輪起了小拳頭。
　　 “不栓，不栓，你要不哭就啥也不栓?！卑査估阄嬷亲樱箘艃喝套⌒Γ骸坝涀?，以后不準(zhǔn)流淚聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？哥告訴你個(gè)秘密，昨天，馬群的大黑小腿受了傷，就栓在咱家馬廄里。大黑特喜歡小孩子，再過(guò)幾天它就產(chǎn)小馬駒兒，有它陪你肯定不寂寞。等哥周末回來(lái)，喊上鄰營(yíng)子（村子）的同學(xué)，一起上最高的那個(gè)敖包玩兒！”
　　 功夫不大，兄妹就找到家里常用的那匹駱駝，阿爾斯楞為它戴上籠頭，拉動(dòng)韁繩指揮它臥下來(lái)，像平時(shí)那樣妹妹坐前他坐后，右手摟妹妹腰左手拉韁繩，輕踢下駱駝的屁股，駱駝“鳴哇兒”叫著站立起來(lái)，馱著小兄妹邁開(kāi)大步向家走去。
　　 正像哥哥所說(shuō)，馬兒大黑一看到史棱花，眼里就閃出溫順的光來(lái)，在阿媽和哥哥的示范下，史棱花抓住大黑的韁繩，小心翼翼地走出馬廄，將一瘸一拐的大黑栓在蒙古包前的木樁上。阿媽哥哥讓她和大黑交流，大黑似乎能聽(tīng)懂史棱花說(shuō)話，尤其是兒歌，很認(rèn)真很欣賞很投入的樣子，時(shí)不時(shí)還“突——突——”作出回應(yīng)。
　　 “閨女你看，天邊生起了陰云，阿媽怕變天，今天就不領(lǐng)你了。你和大黑說(shuō)會(huì)兒話，阿媽很快就回來(lái)，一個(gè)人不害怕吧？”套好的駱駝勒勒車(chē)后，阿媽說(shuō)。
　　 “放心阿媽?zhuān)写蠛谀?，我不害怕?！?br />　　 “妹妹真勇敢，再見(jiàn)！”背書(shū)包的哥哥“蹭”地跳上勒勒車(chē)，阿媽揚(yáng)起鞭子，駱駝拉上木頭勒勒車(chē)“咯吱吱，咯吱吱……”向遠(yuǎn)方走去。
　　 “再見(jiàn)，哥哥！”
　　 從此，史棱花與大黑成了好朋友。每天早晨，都去馬廄看大黑。期盼大黑順利生下小馬駒兒，更期盼它的奶水像泉水般旺盛，除去喂馬駒，還能剩下許許多多的奶，那樣，阿媽就可以多做奶豆腐，給哥哥帶上。
　　 “巴圖，三歲看大，十歲看老，咱閨女不止長(zhǎng)相俊，心腸也好，特有愛(ài)心。她哥哥上學(xué)前，硬把干糧給哥哥?！卑層衷谧匝宰哉Z(yǔ)，和阿爸說(shuō)話了。
　　 “呵呵，你養(yǎng)活的閨女，自然像你?！?br />　　 “最后，阿爾斯楞把干糧又讓我?guī)Щ貋?lái)了，真是好孩子?！?br />　　 “你養(yǎng)活的兒子，自然像你。”
　　 阿媽總說(shuō)自己奔五十的人了，已經(jīng)老了?？稍谑防饣ǖ难劾铮尩拿济裨卵纼?，阿媽的眼睛像湖水，阿媽的牙齒像珍珠，她的阿媽是世上最年輕最漂亮的阿媽。
　　 “哥，這兩天，大黑的腿完全好了，肚子可大可大了，萬(wàn)一在外面生小馬駒兒，出事兒怎辦？”
　　 “可是，這樣胡亂尋找下去，猶如大海撈針。咱要仔細(xì)想想，大黑究竟能去哪了？”
　　 史棱花點(diǎn)頭。
　　 “它會(huì)不會(huì)跟馬群跑出去了？馬群離咱家應(yīng)該不遠(yuǎn)??！”阿爾斯楞劍眉一挑，眸子里跳躍著智慧。
　　 “有道理?！?br />　　 兄妹向馬群方向跑去。果不其然，在馬群剛剛經(jīng)過(guò)的蘆葦邊，發(fā)現(xiàn)了半臥在地上的大黑。望著大黑兩腿間的鮮血，屁股下的臍帶，史棱花迭聲問(wèn)道：“你的孩子呢？你肚子里的小馬兒呢？哥你看，大黑的肚皮蔫了！”
　　 沿著臍帶，阿爾斯楞小心翼翼地?fù)芾_(kāi)大黑身后的蘆葦，瞬間，就變魔術(shù)似的抱出一匹小馬駒來(lái)！剛離母體的馬駒兒，發(fā)出了清脆的嘶鳴聲。大黑的眼里閃爍著欣喜的愛(ài)意，迎著小馬駒站立起來(lái)，史棱花拍著小手，露出兩顆尖尖的小虎牙笑著、跳著：“哇噻，太神奇啰，小馬駒兒好可愛(ài)喲！”
　　 阿爾斯楞指了指藍(lán)天白云下，隱隱約約的裊裊炊煙對(duì)妹妹說(shuō)：“出來(lái)這長(zhǎng)時(shí)間，阿媽一定非常著急，你先回去報(bào)個(gè)信?！比缓螅统鲭S身小刀割斷臍帶，與大黑母子走走停停，慢慢往回走。
　　
　　 三
　　 “阿爾斯楞，史棱花，這倆孩子，跑哪兒啦！”蒙古包前的其其格，雙手合成喇叭形狀，沖著遼闊的大草原，轉(zhuǎn)圈兒大喊。
　　 “阿媽?zhuān)蠛谏●R駒了！哥哥帶它們?cè)诤竺婺兀　笔防饣ㄟ呎惺诌呄虬尯?，她的聲音，猶如琴鍵上跳動(dòng)的音符，清脆而動(dòng)聽(tīng)。
　　 “大黑生產(chǎn)了？”其其格三步并作兩步迎了上來(lái)，抱起了史棱花。在她那張細(xì)嫩的小臉蛋兒、脖子上親啊親?。骸斑@長(zhǎng)時(shí)間不回來(lái)，原來(lái)是找大黑去了，小小年紀(jì)如此有擔(dān)當(dāng)有責(zé)任，不愧為國(guó)家的好孩子，草原的好孩子，阿媽的好孩子?！?br />　　 “阿媽?zhuān)W癢，嘻嘻，阿媽?zhuān)┛?，放我下?lái)，我給阿媽背兒歌。”史棱花小腦袋搖來(lái)擺去，躲閃著阿媽雨點(diǎn)般的親吻。
　　 “背哪首??？”
　　 “小八臘子，白相石子，儂打彈子，我滾輪子，儂造房子，我頂柱子，儂跳繩子，我抽陀子，儂摜結(jié)子，我套圈子，儂……”
　　 “儂，儂是啥意思啊？”
　　 “阿媽?zhuān)瑑z，就是你啊?！笔防饣ù稹?br />　　 “噢，阿媽知道了?！?br />　　 “阿媽?zhuān)叶歼@么大了，不用抱，快放我下來(lái)。”
　　 “等阿媽抱不動(dòng)你的那天，你就壯實(shí)了！渴了吧？餓了吧？快進(jìn)屋，阿媽給你泡炒米吃。”
　　 “哥哥也餓，我要接他回來(lái)一起吃。”史棱花說(shuō)著，接過(guò)阿媽遞過(guò)來(lái)的溫水碗一飲而盡，背起墻上的水壺就向外跑去。望著史棱花的背影，其其格由衷地說(shuō)：“草原上的娃娃，就應(yīng)該這樣！”
　　 夜深了，奔波了一天的小兄妹，進(jìn)入甜甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。其其格將馬燈點(diǎn)燃，查看羊圈的小羊羔，又去馬棚看了大黑和剛產(chǎn)的小馬駒。其其格每天掙八分工，她的任務(wù)就是生產(chǎn)隊(duì)分配的雜活兒。
　　 其其格邁著疲憊的步子回了家，瞅了眼東一個(gè)西一個(gè)熟睡的孩子，母性的柔情涌上心頭，她微笑著，拉過(guò)被子蓋上。雖然是夏天，可草原的夜風(fēng)還是很涼的。
　　 “巴圖，咱閨女跟她哥哥一樣，生就熱心腸，為找大黑天不亮起床，著急上火跑那么遠(yuǎn)的路，小小年紀(jì)就有這份兒責(zé)任心?！?br />　　 “是啊。她是國(guó)家的孩子，草原的孩子，也是咱倆的孩子，咱不止要做到：接一個(gè)，活一個(gè)，壯一個(gè)，還要讓她懂得感恩與回報(bào)，有所作為?！?br />　　
　　 四
　　 1959年至1961年，新中國(guó)遭遇了前所未有的自然災(zāi)害，貧困、災(zāi)難、饑餓席卷了祖國(guó)大地，上海、常州等地孤兒院里，孩子們個(gè)個(gè)骨瘦如柴。在中央政府，內(nèi)蒙古領(lǐng)導(dǎo)的大力支持下，三千孤兒分批來(lái)到內(nèi)蒙，交給牧民們來(lái)?yè)狃B(yǎng)。
　　 當(dāng)時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)考慮其其格情況特殊，沒(méi)安排她領(lǐng)養(yǎng)孤兒，有緣千里來(lái)相會(huì)，碰巧其其格送兒子去學(xué)校，發(fā)現(xiàn)人們都往臨時(shí)建起的保育院走去，有對(duì)夫妻對(duì)她說(shuō)：“院長(zhǎng)通知我們，領(lǐng)養(yǎng)最小那個(gè)孩子。”
　　 “多大了？男孩兒還是女孩兒？”
　　 “半歲多。女孩兒。其其格，聽(tīng)說(shuō)這些國(guó)家的孩子，都得安排妥當(dāng)。你也知道扎木蘇嗓門(mén)大，脾氣也不好，偏偏領(lǐng)養(yǎng)個(gè)女娃娃……”
　　 “扎木蘇人不錯(cuò)，也勤快，等住在一起，慢慢就習(xí)慣了。”其其格說(shuō)。
　　 “是啊，說(shuō)不定有個(gè)孩子，還能改改他那臭脾氣呢?！庇腥苏f(shuō)。
　　 正議論呢，扎木蘇兩口子就帶著個(gè)衣服上掛小布條的女孩兒走了出來(lái)，孩子怯生生的，蜷縮著貓娃兒般瘦小的身體，邊走邊抹淚。扎木蘇老婆蹲下身子，輕聲說(shuō)：“想上廁所還是餓了？等阿媽回家就給你做飯?！?br />　　 “你不做飯誰(shuí)做？盡他媽說(shuō)些費(fèi)話！”五大三粗的扎木蘇，眼睛瞪成兩只鈴鐺，噴著酒氣罵老婆，女孩兒頓時(shí)抽泣起來(lái)。
　　 “別嚇孩子，有你這樣當(dāng)阿爸的？”向來(lái)好性格的其其格，大聲指責(zé)扎木蘇。其實(shí)，扎木蘇與其其格家間隔幾里路，對(duì)于大草原的牧民來(lái)說(shuō)，也算是鄰居，多少年你來(lái)我往，相與幫襯，從沒(méi)紅過(guò)臉。
　　 “我罵我老婆，用得著你來(lái)管閑事？”
　　 “這是國(guó)家的孩子，你就不能這樣！”
　　 “你好？領(lǐng)你家去！”
　　 “我領(lǐng)就我領(lǐng)！”
　　 女孩兒一頭撲進(jìn)其其格的懷里，馬上停止哭泣。
　　 “其其格，女娃娃我們已經(jīng)領(lǐng)養(yǎng)，手續(xù)也辦完了。以后，扎木蘇會(huì)注意的。寶貝過(guò)來(lái)，阿媽和院長(zhǎng)打個(gè)招呼，咱回家吧?！痹咎K老婆微笑著打圓場(chǎng)。
　　 女孩兒瞅了眼不吱聲的其其格，一屁股坐在地上放聲大哭。其其格心一顫，淚條地滾出了眼眶，彎腰抱起女孩兒進(jìn)了保育院。
　　 經(jīng)過(guò)調(diào)解，院長(zhǎng)答應(yīng)了其其格的請(qǐng)求，讓扎木蘇夫妻領(lǐng)養(yǎng)了另外一名，稍大些的男孩子。
　　 就緒后，院長(zhǎng)的心情異常激動(dòng)，發(fā)表了講話：“牧民同志們，連年的遭災(zāi)，威脅著我們的國(guó)家，威脅著孩子們的生命。這些孩子雖然是孤兒，但是國(guó)家的孩子，人民的孩子！如今，他（她）們面臨著饑餓、疾病、災(zāi)難，草原人民有責(zé)任為祖國(guó)分擔(dān)！牧民同志們，國(guó)家有難，匹夫有責(zé)，眾人拾柴火焰高啊！