隋朝開皇二十年，大一統(tǒng)王朝已經(jīng)建立20多年，國家從戰(zhàn)亂中慢慢得到恢復(fù)。由于多年的戰(zhàn)火頻仍，大地瘡痍，民生凋敝，百廢待興，好在天下太平了，萬民得到暫時休憩。
　　 太平日子也迎來了五谷豐登，蒼天垂顧，這幾年風(fēng)調(diào)雨順，降雨及時，大小河流，水量充沛。冀州地面平原廣闊，一旦降雨增多，就易發(fā)生水患，州官巡查，鄉(xiāng)縣勘驗，疏通了許多河流。冀中趙州境內(nèi)的洨河，屬海河流域子牙河系，是滏陽河上游的一條支流，全長六十多公里，為季節(jié)河。它雖然不是一條大河，但到了夏季水量很大，濤濤的河水阻斷了行人車輛，人們出行極為不便，還常常發(fā)生人畜溺亡的意外事故。
　　 此地的百姓被洨河禍患殃及，便自發(fā)推舉鄉(xiāng)紳向官府反映，意欲修建一座石橋，緩解出行困難。這一日縣太爺率領(lǐng)衙役又出行巡查，眾鄉(xiāng)紳以趙梓昆為群龍之首，及時遞上一份呈文，陳述民眾的訴求，希望舉全鄉(xiāng)之力，在洨河上建一座石橋。
　　 不久，幾名鄉(xiāng)吏，敲著鑼“鏜、鏜”地下鄉(xiāng)來了，一路找趙梓昆家，身邊圍著許多看熱鬧的。到了趙梓昆家，趙鄉(xiāng)紳趕緊迎進屋門讓座：“請上座。看茶！”
　　 “謝座?！编l(xiāng)吏傳達鈞意：“縣太爺責(zé)令趙鄉(xiāng)紳召集其他鄉(xiāng)紳，張貼告示，征集民夫工匠，采石修橋。此事?lián)癯梢秽l(xiāng)之紳趙梓昆負責(zé)?！?br />　　 “多謝縣太爺厚愛鄉(xiāng)民，趙梓昆代表父老鄉(xiāng)親叩謝父母官大人。”
　　 鄉(xiāng)民聽到這個消息，頃刻歡騰起來，奔走相告，消息很快傳遍四鄉(xiāng)八鄰，各家各戶。
　　 第二日，趙梓昆召集眾鄉(xiāng)紳到此開會，穿著長袍馬褂的孟濟州、張博奎、劉尚仁等一眾鄉(xiāng)紳走進趙鄉(xiāng)紳高門大院里，大家抱拳行禮，互問吉祥：
　　 恭喜發(fā)財！
　　 恭喜發(fā)財！
　　 “孟掌柜您請進?！薄皬垎T外您先走?！薄罢堖M，請！”大家禮讓著，邁進趙鄉(xiāng)紳寬敞氣派的大廳，他們略作寒暄，便言歸正傳，急切議論起修橋事項。大家七嘴八舌，各抒己見：首先應(yīng)率領(lǐng)工匠勘察地點，預(yù)設(shè)方案。趙梓昆拱拱手說：“各位貴鄉(xiāng)紳，考慮到州縣下?lián)茔y兩少，百姓窮困潦倒，只出人工；鄉(xiāng)紳們只好眾籌集資。”
　　 肥胖如碌碡的孟濟州接話道：“所以建造這座大橋要節(jié)省錢糧，省時省工，設(shè)計合理，輕巧簡易，但必須堅固結(jié)實。”
　　 大家議論爭執(zhí)，覺得設(shè)計要求太高，很難兼顧。什么樣的能人巧匠能設(shè)計出這樣高標(biāo)準(zhǔn)，高要求的堅固耐用的大橋呢？
　　 榜文告示張貼出來，聘請大橋設(shè)計者，能者為上，揭榜者，并能優(yōu)質(zhì)設(shè)計建造大橋者，賞銀200兩。
　　 布告前圍了好多人，工匠們蠢蠢欲動，可是沒有金剛鉆難做細瓷活。方圓十里的建橋石匠們，心里都活絡(luò)了起來，紛紛跑到?jīng)┖由?，探測水道，觀察地形，準(zhǔn)備一試身手。
　　 李春，這位造橋匠師，邢臺臨城人，是遠近聞名的能工巧匠，他最近正在附近石料工地上，采石鋪路，也聽到了這個消息。他年方三十五、六，長得高大魁梧，一身石匠的力氣，雙手寬大厚實，那是在千錘百煉中磨練出來的，渾身有使不完的勁。不幸的是李春的結(jié)發(fā)妻子半年前去世，丟下一個五歲男孩兒在姑姑家寄養(yǎng)。他與妻子感情篤厚，妻子卻在住娘家的路上，遇到上游發(fā)洪水，從獨木橋上滑落，被水沖走。李春半輩子以建橋為業(yè)，沒想到妻子會毀在自己手上，他發(fā)恨說：“我一定要在所有河上建橋，讓人們不再發(fā)生溺亡事故。”他越是思念妻子，越是感到愧疚，很難從悲痛中拔身，只能在無盡的勞役中解脫自己。他考慮了幾日，決定要拿下這建橋大業(yè)，做一件舉世不凡的壯舉，在洨河上留下一座精美石橋，也算獻給妻子的深情禮物吧。不久，他把現(xiàn)任的作業(yè)做了安排，交給其他工匠完成，就懷揣著夢想，肩挑著行李匆匆出發(fā)，安頓好家里的一切，從家鄉(xiāng)臨城趕來了。
　　 他來的時候正是春天，這里的雪梨花到處開放，白汪汪的田野溝渠滿是。他一路上無心賞花，風(fēng)餐露宿，一到趙州，在客店安排好住宿，便馬不停蹄趕往洨河。他要做一份仔細的測量勘探，用最快速度拿出建橋方案，一舉奪魁！
　　 榜文已經(jīng)被人揭走，但鄉(xiāng)紳們慎重考慮，覺得不能草率，先要讓揭榜者拿出圖紙方案。而且又一次詔告鄉(xiāng)民，工匠們設(shè)計的方案，誰合理省錢可行，最后才能拍板決定。
　　 李春幾日來辛苦勘探，他從洨河的上游走來，又向下游走去，再溯流而上，要找一段水流平緩，河道狹窄，地基堅固的地段修建大橋；測量枯水期與漲洪時的水位；要考慮到取石料的方便，村子的就近……他走村串戶，遍訪鄉(xiāng)紳，遠尋石料場地，經(jīng)過半月勘察，他胸有成竹了。一份成熟的方案被他圖畫在草紙上，并合計預(yù)算了施工石料，經(jīng)費人工，工期時長……
　　 當(dāng)這份預(yù)案呈遞給鄉(xiāng)紳面前時，李春已經(jīng)有了十分的把握，必須由他來建造這座大石橋，為趙州民眾留下一座經(jīng)久耐用的，流芳千古的石橋，他胸中已有丘壑，眼中已飛長虹。
　　 鄉(xiāng)紳們集中精力研究這些呈遞上來的圖紙和方案，經(jīng)過多方比較和仔細核算，李春的預(yù)案脫穎而出。他的設(shè)計獨特新奇，而且橋體美觀，用料節(jié)省，構(gòu)想巧奪天工，含有許多機巧和技能，工期相對較短……
　　 他是這樣設(shè)計的：一絕，石橋為大型單跨圓弧敞肩石拱橋。
　　 二絕，洞砌并列式。用二十八道小券并列砌成10米寬的大券（橋面寬10米）。
　　 他的圖紙更是飛虹橫跨，輕巧美觀，橋面坡度平緩，橋體兩端分別有兩個敞寓，增加了觀賞效果。
　　 他被鄉(xiāng)紳召來，要求陳述他的預(yù)案，他款步走進趙梓昆的會客室，受到鄉(xiāng)紳的禮待。他用洪亮的聲音，講他大橋設(shè)計的整體方案，施工時的技巧和技術(shù)。進一步解釋到：橋上的四個敞肩孔洞，不僅用料節(jié)省，減輕了橋身幾百噸的重量，還增加了過水量，減少洪水對大橋的沖擊，大大提高了橋梁的安全性。
　　 李春的設(shè)計簡直完美無缺，鄉(xiāng)紳們驚奇地互相對視，心中的喜悅不言而喻，他們互相傳遞的信息，就是李春看到的結(jié)果，他的方案被優(yōu)選了。李春被確定為這座大橋的最終設(shè)計者，他將進行為期五年的艱苦卓絕的奮斗，譜寫他輝煌的人生新篇章。
　　 李春的簡單行李，被民夫挑到了鄉(xiāng)紳趙梓昆宅院，他被趙鄉(xiāng)紳邀請住到家里，方便隨時研究圖紙方案，解決建橋施工中出現(xiàn)的情況。趙鄉(xiāng)紳家房屋無數(shù)，院落寬敞，把他安排在了一進院的上房居住，飲食車馬都排布妥當(dāng)。四鄉(xiāng)招募來的民夫，在村旁搭建了簡易窩棚，建起伙房灶臺。民夫自帶鎬頭鐵鍬籮筐獨輪推車，大街上熱鬧異常，人來人往。必備事宜，幾位鄉(xiāng)紳，安排周到，井然有序。
　　 趙梓昆召集其他鄉(xiāng)紳，共同商討出工采料車馬運輸?shù)绕渌聞?wù)，李春馬不停蹄開始運作起來。他把開工方案遞交給趙鄉(xiāng)紳：“趙員外，必須給我20名工匠，100名民夫，人再少了沒法兒開工。人湊齊后，就可以進山采石料了。”
　　 趙梓昆與其他鄉(xiāng)紳，召集鄉(xiāng)民開大會。這一日從四面八方來了許多挑著筐，背著繩子的粗壯漢子，他們議論著、詢問著。
　　 張山問王武：“工錢多少？”
　　 牛大問二虎：“施工方案呢？建什么樣的大橋？”
　　 誰也說不清楚。
　　 他們聚集在一處，聽侯調(diào)遣。李春與幾位鄉(xiāng)紳一起挑選出了合格的工匠民夫，準(zhǔn)備擇日開工。
　　 趙州橋的建造，就在李春的主持下，歷經(jīng)五年的艱辛努力，最終順利竣工。
　　 （原創(chuàng)首發(fā)）