一
　　 幾天前，我回到老家，和幾個好友到貴州息烽貓洞集中營參觀游覽，走過大門廣場，一下子被前方公路右旁一棟三層樓頂端的“天下第一雞”紅色醒目大橫匾吸住了眼球，恰逢午飯時間，大家就興致勃勃走進了牌匾下的“黃南武辣子雞餐館”。
　　 走進門一看，哇，二千多平方的三層樓房全用作餐館，房內餐廳早已坐滿了就餐的客人，還有不少顧客在門口排隊等候，人來人往，絡繹不絕，這氣派好似擺酒席一般熱鬧。還好，家居本地的好友黃林光眼疾手快，看到坐在最近桌子旁的幾個人剛吃完，正起身準備離開，就趕忙領著我們“沖”了過去，搶先占領了“陣地”。剛一落坐，服務員就熱情地迎了過來，邊倒茶邊叫我們點菜。不用說，我們首當其沖點了幾斤辣子雞，正準備再點其它菜時，服務員笑著說，店里配有米豆腐、泡菜、素煮白菜或南瓜等之類的配菜，你們只有五個人，應該夠吃了吧。我們點頭應允，心中暗嘆服務員的樸實厚道。
　　 不一會兒，一大盆熱氣騰騰的辣子雞端了上來，看著一塊塊紅燦燦的雞肉像炸開了花，各類香料混合在雞肉里，淡黃的湯汁滲出，色澤均勻，讓人垂涎欲滴。隨后，大家迫不及待地動手吃了起來，邊吃邊說，這辣子雞果真名副其實，太香了。我挾了一塊放進口中，唉喲，頓感淡淡的香辣味在舌尖上打轉，不僅軟、糯、嫩、彈，而且骨頭與肉瞬間脫離，一點也不塞牙，直鉆入胃，美味爽口。說實話，平常我只吃一碗米飯，可吃起這軟糯糯、香噴噴的辣子雞，忍不住又要來一碗。
　　 正當我們吃得起勁時，服務員又笑著走了過來，尋問我們辣味怎樣？她這一問，不經意間讓我回想起了多年前吃息烽陽朗辣子雞的一個趣事：1997年8月，我在息烽縣計生局工作時，山東泰安市計生委一行八人來我縣學習參觀計生幫扶經驗和方法?？腿穗x開的那天中午，我想到陽朗辣子雞是縣里著名的小吃，就叫辦公室工作員安排他們到陽朗辣子雞餐館就餐?？蓻]想到山東人吃不來辣味，當辣子雞端上桌后，他們看到紅紅的辣椒，就好比小娃兒放火炮——又愛又怕。一個個盯著桌上的辣子雞，而不敢動筷子。我見狀，心里十分著急。
　　 這時，其中一位名叫梁偉的客人說，他過去在貴州大學讀過書，讀書期間，曾經去貴州鄉(xiāng)下的一個同學家玩耍，那些年農村貧窮，同學母親很賢惠，把家里舍不得吃的一點臘肉拿出來，用辣椒炒來招待他。當時，他既想吃，又害怕辣。后來，同學母親想了一個法子，倒一碗溫開水放在他面前，讓他把肉放在水里涮一下，這樣吃起來就不太辣了。于是他照著做了，吃上了香香的臘肉。大家聽后，覺得這辦法適用，一個個如法炮制，吃得津津有味。大家邊吃邊說笑，還給這道菜另取了一個名字，叫“涮水辣子雞”。
　　 說實話，我對陽朗辣子雞并不陌生，在息烽工作時，不知吃了多少次，調花溪工作后，每次回老家，都會跑到這里來品嘗，有時還會買一些帶走，讓家人或朋友一起享用?？蛇^去心里只感到它好吃，卻從沒問起過它的來源。今天機會來了，有一個地地道道的本地人，心里就打算來過打破砂鍋——問到底。黃林光性格開朗，善于言談，一邊吃，一邊娓娓敘說起這道美食的傳統由來。
　　
　　 二
　　 相傳這道美食的制作技藝已經傳承了四代人，歷經170余年。清道光二十四年（1844年），坐落在息烽永靖陽朗村的黃氏高祖黃大秀將辣子雞制作技藝傳給兒子黃朝發(fā)，后黃朝發(fā)又傳給其子黃文棋，黃文棋見女兒南南從小做事風風火火，說一不二，個頭長得結實高大，活脫脫一個男孩子性格，就給她取了一個男生名字叫黃南武。女兒長大成人后，又打破傳男不傳女的傳統習俗，將祖?zhèn)骷妓噦鹘o了女兒。
　　 上世紀六十年代末，黃南武結婚來到陽朗街上，看到途經家門口的過境車輛多，街上沒有餐館，架駛員及乘客途中找不到吃飯的地方，心想開個小餐館準能賺錢。于是就決定把家旁邊原陽朗人民公社的一棟舊房子承包過來開起了餐館。那時，這里離省城有上百公里遠，沒有高速路，唯有連結省城貴陽、遵義、重慶、四川的210國道從街上穿過。由于她炒的菜色香味俱佳，份量足實，待人熱情周到，許多川滇黔渝長途車駕駛員和過往乘客都會來這里就餐。那期間，小餐館生意做得風生水起。
　　 然而，頭腦好使，心靈手巧的黃南武沒有滿足現狀，在經營中發(fā)現重慶、四川、湖南的駕駛員及乘客都喜愛吃辣椒，就一心想為客人提供適合他們口味的辣味菜品，有一道屬于自己制作的美食。一天，黃南武用父親傳給的技藝，嘗試用高壓鍋對雞肉進行燜煮，意外發(fā)現燜煮后的雞肉更加入味嫩滑，然后再加上辣椒、生姜、大蒜等多種配料，吃起又香又辣，香軟可口，特有風味。推薦給客人們品嘗后，人人豎起大拇指，為之點贊。
　　 之后，黃南武又在此基礎上不斷摸索，力求更好，對制作中的每道環(huán)節(jié)，每個步驟嚴格要求，一絲不茍。選材中，做到精挑細選。先是精選辣而不猛、香味濃郁的本土出產辣椒去蒂并淘洗干凈，將其晾曬或烘干，與剁碎的優(yōu)質生姜、大蒜、豆瓣醬、花椒等以及特制的糍粑辣椒等調料搭配。接下來，雞為這道菜的主體，尤為重要，一律購買飼養(yǎng)一百八十天以上，肥實健壯的息烽本地放養(yǎng)雞，這樣才能保證肉質純正優(yōu)良。
　　 細節(jié)決定成敗。材料備齊后，黃南武從殺雞、洗雞、切雞、燜雞、炒雞等小事一一做起，嚴格把關。將雞塊切三厘米左右大小，在油中爆炒、清湯中火燜雞，適時加入辣椒、翻炒至熟等制作工序嚴格把控。制作中除確保豆瓣醬、大蒜、姜塊、蔥等佐料齊備齊全外，還需在成熟的雞肉上醮上用傳統釀制工藝釀成的糯米酒。最后一道工序是將雞肉燜熟后，將“糍粑辣椒”入鍋與雞肉混合，再次翻炒煉制，達到松軟的程度。不用說，這辣子雞一出鍋，雞肉香氣便撲鼻而來，每一塊雞肉都包裹著濃濃的湯汁，每一塊雞肉都飽滿厚實，一口咬下去，香糯可口，辣味適中。
　　 一直以來，始終堅持讓顧客高興而來，滿意而歸，是黃南武經營的初心，從不改變。記得有一次，黃南武感冒嚴重，對油煙過敏，只好讓另一名廚師來制作，由于這名廚師不夠細心，炒制出的辣子雞又咸又辣，客人怨聲載道。黃南武知道后，立馬穿上圍裙，戴上口罩，帶病上陣，重新炒了一盤辣子雞，將原來那盤換下，并帶著這名廚師向客人賠禮道歉，幾位客人見到店主這般坦誠實在，情真意切，深受感動。
　　 一路辛苦一路歌。經過黃南武多年的艱苦努力，不斷打拼，家傳的辣子雞制作工藝，在她手里終于成為了貴州一道很著名的美食，由于她經營的餐館質量至上，講求信譽，生意好比五月的石榴——越開越紅火。因這道菜采用本地的雞、辣椒、大蒜等原料制作，黃南武把這道菜取名叫“陰朗辣子雞”。接著，她用自己名字申請注冊了息烽陽朗辣子雞商標。隨后，“陽朗黃南武辣子雞”相繼獲得“貴州省地方名特小吃、貴州名菜、貴州名火鍋、貴州特色旅游商品、貴州十大名食”等諸多名譽。2019年9月，黃南武被中華全同婦女聯合會授予“全國三八紅旗手”光榮稱號。同年，“陽朗黃南武辣子雞制作技藝”獲貴州第五批省級非物質文化遺產代表性項目。
　　
　　 三
　　 時光荏苒，歲月如梭。轉眼間幾十年過去了，“陽朗辣子雞”經營規(guī)模越來越大，發(fā)展勢頭越來越好，開設店（館）越來越多，僅息烽當地就開起了二十四家。近年還在息烽貓洞集中營前的公路旁及連接蘭海高速的息烽永靖大道東南側，形成了規(guī)模宏大的“辣子雞一條街”。不僅如此，在毗鄰貴州的重慶、成都、云南、湖南等地大城市也打出了“正宗息烽陽朗辣子雞”的招牌。
　　 2015年，為發(fā)展壯大辣子雞產業(yè)，開拓銷售市場，在縣委，縣政府的幫助下，“黃南武辣子雞食品有限公司”應運而生，年生產加工和銷售辣子雞達十五萬只以上。除在省城貴陽開設了多家專營店鋪，現場制作辣子雞外，還有袋裝和真空包裝兩種產品。特別是真空包裝的“陽朗辣子雞”，不僅在省城及各大超市中銷售，還一箱箱、一件件乘上“專機”，飛向全國各地，甚而飄洋過海，銷往國外。
　　 如今，“陽朗辣子雞”這道美食不僅成了一張名片，拉動了息烽旅游業(yè)的發(fā)展，而且還成為息烽當地農民脫貧增收的一條路徑。九莊鎮(zhèn)杉木村王興芬一家，過去人多土少，家里沒啥經濟收入，窮得連孩子上學的書費都沒有，日子過得苦不堪言。鎮(zhèn)、村干部看到她家背后有一片荒山，就幫助其因地制宜，發(fā)展起了林下養(yǎng)雞，接著又找到陽朗辣子雞店主黃南武，請求她幫助解決銷路，黃南武古道熱腸，二話不說，同意按市場略高一點的價格收購王興芬家飼養(yǎng)的雞。這下子，王興芬一家猶如吃了定心丸，大力發(fā)展林下養(yǎng)雞，年獲收入近十萬余元，幾年下來成了遠近聞名的富裕戶。
　　 與此同時，“陽朗辣子雞”還帶來了上千人員的就業(yè)機會，僅黃南武辣雞餐館及公司就近吸收了上百名村民，為當地村民解決了生活出路。這些村民不用走出家門，就能抱財歸家。在辣子雞館里掌勺的楊實平師傅，過去為了生計，只好外出打工，可由于自己文化不高，靠下苦力掙錢，又因路途遙遠，一年苦到頭，除去生活費、車費等開支，回到家中所剩無己。聽到黃南武辣雞館招收員工的消息后，他趕忙跑來應聘。黃南武見他做事細心踏實，不怕吃苦，就手把手教他制作辣子雞。由于他刻苦好學，很快掌握了技藝?，F今，楊實平不僅學到了技術，還有穩(wěn)定可觀的薪酬，早晚又能照顧家里，那簡直是啞巴討老婆——說不出的高興。
　　 回頭又說那天，我吃完飯走出店里一看，許多客人在靠著餐館左面的“黃南武辣子雞專賣店”前排著長隊，紛紛購買包裝好的“黃南武”牌陽朗辣子雞。此時此景，讓我心里更為感嘆：這“陽朗辣子雞”真是名不虛傳，無愧“天下第一雞”之美譽。