離開鵪鶉養(yǎng)殖基地已經(jīng)好多天了，那些小生靈們復(fù)雜的目光卻一直還留在我的腦海里。
　　 那是一個春光明媚的日子，我們受邀參觀幾十公里以外的那個鵪鶉養(yǎng)殖基地。當(dāng)一行人在翠竹掩映的大門前停下車，魚貫而入時，一排整齊醒目的養(yǎng)殖大棚出現(xiàn)在眼簾。我們在接待人員的引領(lǐng)下，一起走進(jìn)熱乎乎的大棚。
　　 幽暗的環(huán)境下，生活著一群群可愛的小機(jī)靈。聽到我們進(jìn)來，這些小家伙先是機(jī)警地抬起頭來，用圓溜溜的小眼睛打量了我們一番，隨即就露出歡愉的表情。它們擁擠著集合在鐵籠邊，個個仰著小腦袋，身子前傾，用盡全身力氣，緊緊貼著鐵籠，它們的小頭一個個從鐵籠網(wǎng)格中間探出來，擠成一堆的身子趔趄著，疊加著，似乎想趁亂掙破牢籠，也似乎想證實(shí)一下它們的真正存在。對，看得出這些小家伙是極力想靠近我們。它們的眼神中透露著一些光：喜悅的、友好的、期待的或者是興奮的，也許它們的小腦子里裝著個小九九，妄想著我們能意外帶走它們，所以它們的眼睛里才閃現(xiàn)出這種奇特的光芒。它們嘰嘰喳喳地叫著，仿佛在七嘴八舌搶著表達(dá)著什么。這讓我想起起初我認(rèn)識鵪鶉的時光。
　　 記得兒時，我跟著父親去南坡犁地，田埂上偶爾會落下一兩只灰褐色、長著花紋的小鳥，它們的身體圓乎乎的，比麻雀的身子大且體圓。
　　 我問父親那是什么鳥？父親告訴我是鵪鶉。我當(dāng)時就感覺這個鳥的名字很洋氣，它不像麻雀，民間叫“喜蟲”，也不像“野雞”，民間叫“崖雞”。所以我就偷偷觀察它們，它們一邊在田埂上跳躍，一邊低頭啄食著什么東西，或許是小蟲子？或許是小草屑？啄來啄去還時不時會歡呼雀躍著戲逐一番。它們的身體圓潤，毛色光滑，體態(tài)豐滿，在田間地頭一蹦一躍的樣子可愛極了！我好奇地慢慢靠近它們，可它們機(jī)靈的樣子卻像是在逗著我玩，等我離它們有半米之遙時，它們就煽動翅膀，啟動身體，樸棱棱飛向遠(yuǎn)處。在不遠(yuǎn)處的田埂，它們又會落下來，啄食，追逐，吸引我的注意力。當(dāng)我又一次偷偷靠近它們時，它們又一次樸棱棱飛走，如此三番五次，我便不再有追趕鵪鶉的念頭，灰溜溜返回父親身邊，看父親坐在犁把上抽煙歇息的樣子。父親慈愛地摸摸我的頭，笑著說：娃兒，鵪鶉機(jī)靈著呢，你是追不到它的。我撅著小嘴，一臉的不開心。
　　 從那時我就認(rèn)識了鵪鶉。多年之后再聽到關(guān)于鵪鶉這個名字就是在菜市場，在超市，因?yàn)橘I食材時我會選到鵪鶉蛋。從小時候見到鵪鶉距今已經(jīng)有四五十年的時間了，但我再也沒有在田間地頭見過鵪鶉。也許是我?guī)缀鯖]有再去過田間，再去過南坡的緣故？
　　 再看眼前的這些小生命，它們的確是鵪鶉，但是它們一個個毛色稀少且混亂，用我們的土話說，完全是絲毛古亂的樣子?。ɑ蛟S現(xiàn)在是三月份，正值動物們脫毛的季節(jié)），除了它們眼睛里透露出來的光是明快、跳躍的，有著兒時看到鵪鶉的機(jī)靈以外，它們的身體，確切說它們的衣著實(shí)在不如我小時候見過的鵪鶉整齊光滑和圓潤。
　　 此刻，我迎著它們寓意豐富的眼神，心底突生憐憫，我忽然為這些小鵪鶉的現(xiàn)況感到擔(dān)憂，我為它們身處牢籠還無憂無慮的樣子感到一陣痛惜，這些可憐的小生命，從出殼起，就斷定了被囚禁一生。
　　 我的內(nèi)心翻騰起五味雜陳的感覺，一種負(fù)罪感和歉疚之情襲遍全身。我生怕打擾到它們，帶著心底的感傷慢慢靠近，看得清它們的羽毛稀疏，并且頭頂?shù)挠鹈时?。透過炸起的毛發(fā)空隙還能看到覆蓋著幼毛的頭皮，它們身體上的羽毛也是散亂著的，也許再靠近點(diǎn)，同樣能看到它們的皮膚。但所有的散亂完全遮蓋不住它們的可愛、它們叫聲的熱烈。如果不是鐵網(wǎng)的阻隔，我真的想伸出手，輕輕撫摸一下它們炸毛的頭頂；如果還允許我再接近它們，我還想把它們托在手心，用雙手捂著，讓它們感受一會兒我的體溫，我的溫暖，我此刻復(fù)雜的心情。
　　 觀察完這群小可愛，我們的視線就齊刷刷投向基地解說員。他告訴我們，鵪鶉的產(chǎn)蛋周期和產(chǎn)蛋量會受多種因素影響。一般來說，母鵪鶉從出殼到開始下蛋的時間大約是40到45天左右。在開產(chǎn)后，鵪鶉能夠維持較高的產(chǎn)蛋率，正常情況下，勤勞的小鵪鶉一年可以產(chǎn)蛋約300枚，但不同品種的鵪鶉其產(chǎn)蛋率會有所差異，產(chǎn)蛋量在8到10個月后會開始下降。鵪鶉蛋的大小不到雞蛋的四分之一，但鵪鶉蛋當(dāng)中含有的蛋白質(zhì)和維生素A卻是雞蛋的兩倍左右，所以鵪鶉蛋是虛弱病人、老人、小孩兒的理想補(bǔ)品。因此在民間，人們稱鵪鶉蛋是動物制品當(dāng)中的人參。
　　 野生鵪鶉的壽命在3到5年左右，人工養(yǎng)殖的鵪鶉壽命更低，一般是兩年，如果按照非自然死亡來算的話，人工養(yǎng)殖的鵪鶉其實(shí)只能活一年。過了產(chǎn)蛋期的鵪鶉就會被批量送到飯店和餐館，它們的身體就會變作餐桌上的一道道美食，一只鵪鶉的一生也會就此終結(jié)。
　　 聽到這里，我不禁又一次對這些小生命產(chǎn)生敬畏和同情。被人類養(yǎng)殖的鵪鶉，一個個小小的身體，從出殼的那一天就注定了像蠟燭一樣的人生，蠟燭是為人類送去了光，送去了溫暖和照亮人間的同時燃盡了自身，而鵪鶉卻是用產(chǎn)蛋來回報人類的喂養(yǎng)，到最后又奉獻(xiàn)出弱小的身體化作美味佳肴，為人類貢獻(xiàn)畢生。
　　 此刻，鵪鶉們蹦蹦跳跳、天真無邪的可愛又一次出現(xiàn)在我的眼前，還有那多種滋味的目光每一天都會在我腦海里出現(xiàn)……
　　
　　 2004年6月7日